Hamburguesas

Aunque el origen de la hamburguesa se encuentra lejos del continente americano, el formato con el que ahora la conocemos nació en Estados Unidos. En qué parte exactamente sigue siendo una incógnita. Charlie Nagreen (1885, Seymour, Wisconsin), Menches brothers (1885, Hamburg, New York), Fletcher Davis (1880s, Athens, Texas), Louis' Lunch (1900, New Haven, Connecticut) o Dyer's Burgers (1912, Memphis, Tennessee) son algunos de los autoproclamados inventores de la comida rápida más famosa. Naciera donde naciera, se extendió por todo el país y es la comida rápida más popular por excelencia.

Sabiendo que no sería lo mejor para nuestras figuras, Lien y yo decidimos encontrar la mejor versión que podíamos encontrar en California. Dos ganadores se llevaron el premio Pie’n’burger y In-n-Out. Pie’n’burger es uno de los bares que uno tiene en la cabeza después de las muchas pelis de Hollywood que ha visto. Barra alargada con viejos taburetes, y mesas rodeadas de mezclas de sofás y bancos. Como su nombre indica, básicamente sirven hamburguesas y pasteles. Fue ahí donde comimos, en más de una ocasión, la que nos pareció la mejor hamburguesa. Su secreto: el bacon crujiente, la tiera hamburguesa y la saltita.

In-n-out es la que nos pareció la mejor de las cadenas. Lo más curioso que tiene es que tiene productos que o se encuentran en el menú. El primer día vimos que había gente comiendo unas patatas con una salsa rosa, cebolla y queso fundido. Aluciné con la pinta increíble que tenía, así que pregunté a la mesa contigua. Ellos nos contaron las palabras mágicas. Al pronunciar las palabras animal style, la hamburguesa o patatas llegan enriquecidas con una salsa secreta registrada por la cadena. Si nunca venís por esta zona, os recomiendo que no olvidéis estas palabras…

30 days with Lien

Although I didn’t update my blog lately, I got plenty of ideas of what to write about. Spending the holidays in the US with Lien –for these who don’t know her yet, my girlfriend- has been really inspiring. Los Angeles, the hamburgers, the television, Hollywood, the supermarkets, Las Vegas, the tips, the university, the parade in Pasadena, the JPL, the Huntington library and gardens, Rodeo Drive, … So much that I cannot condense it in one simple entry in my blog. The fact that it was Lien’s first visit to the States, it remembered my astonishment for many small differences that one experiences when arriving from Europe. We also discovered things, places and new experiences together. In the end, although far from friends and family, I really enjoyed our great holidays. I hope that all of you also enjoyed these days, that you finished 2008 in the best way and started 2009 even better. Happy New Year!!!

Coneixent tradicions

Any 1620. Un grup de colonitzadors arriben al Nou Món (concretament a la costa de Massachusetts) des d’Anglaterra amb el vaixell Mayflower. Arriben durant el mes de Novembre, amb el propòsit d’establir la Colònia de Plymouth. Com més tard passaria a les tropes de Napoleó a Rússia, el fred els enganxa per sorpresa i del centenar que eren només en sobreviuen la meitat. La resta sobrevisqueren gràcies a l’ajuda i els aliments proporcionats pels natius de la zona, els indígenes Wampanoag. Un any més tard, el 1621, estant la colònia ja estava ben establerta, amb motiu de la primera recolecta i de l’aniversari, el governador va decidir compartir la collita amb els indis que els havien ajudat. Fou així com proclamà "un dia per a donar gràcies al Senyor per a que poguem gaudir de manera especial després d’haver recollit el frut del nostre treball”.

Any 2008. Tot i que els indis les han passat canutes per a poder seguir vivint en aquest país (això és el que he après dels westerns), se segueix celebrant la tradició el quart dijous de cada novembre amb el nom Thanksgiving day. I va ser ni més ni menys que 388 anys després de l’aconteixement, que vaig viure el meu primer dia d’acció de gràcies. La Gabriela i en Nico ens van invitar a casa seva i hi vaig anar amb l’Amàlia, en Pablo i la Giuglia, que m’estaven visitant. Com mana la tradició, varem menjar, a part d’amanides vàries, purès i verdures, un gall d’indi enorme que en Nico i en Moritz es varen encarregar de cuinar seguint cuidadosament la recepta que varen trobar amb l’ajuda del Google. Varem menjar, i menjar, i menjar, i veure, i menjar, i menjar, i parlar, i menjar, i menjar... I varem acabar com les bones festes mereixen: amb la panxa plena i riures i bones converses.

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PS: Explicació més detallada de Thanksgiving day a, com sempre, wikipedia :)

PS: A la foto, la Gabriela, en Nico, en Pablo, l'Amàlia, la Giuglia i la cuida del gall d'indi. A la foto sembla petit, però us prometo que era MOOOLLLLTTT gros!

Qué regalo...

El ayer viernes me sorprendió con un regalo extraordinario. Cary y Salvo, dos estudiantes de doctorado, me dijeron que iban a un concierto cerca de Hollywood. Aunque no conocía al cantante, apetecía oír música en directo así que no me costó mucho apuntarme. Charla y risas durante el trayecto, llegar, sentarse en las butacas del pequeño teatro sin saber lo que venía. El principio no fue muy excitante. Un tipo depresivo disfrazado de conejo empezó a utilizar una serie de máquinas para hacer un poco de musiquita. A los cinco minutos me estaba preguntando si toda la noche sería así… Pero mi suerte, y la de todos los espectadores, cambió. El cantante desconocido –para mi- entró y con su naturalidad sedujo al reducto de gente que había, sobretodo cuando gravó en directo la batería y el piano para acabar cantando y tocando la guitarra encima de lo que había gravado. Muy muy bueno. Por cierto, su nombre es Jon Brian, conocido por hacer formar parte de peliculas como, por ejemplo, Eternal Sunshine of the Spotless Mind. Si toca en vuestra ciudad, no perdáis la oportunidad y disfrutad del espectáculo! Y yo, seguiré los pasos de Cary y Salvo. Sin duda, tienen buena idea de cómo aprovechar los viernes por la noche.

Primer Pas

No oblidaré la nit del 4 de novembre de 2008. Obama ha sabut, durant totes les eleccions, introduir com no recordo les emocions en el discurs polític. I el discurs que va fer coneixent la victòria sobre McCain en va ser un exemple més. La il•lusió que ha generat amb el seu missatge l'ha portat a ser el 44è president dels EE.UU. Esperem que la seva retòrica, els seus valors, la seva determinació i la seva habilitat per rodejar-se de gent important plasmin el seu missatge en la seva acció. Com bé diu dir ell, aquest només ha estat el primer pas.

Ernie's Al Fresco

En mi segundo día en Caltech, una secretaria del departamento de Recursos Humanos, Renee Soriano, me contó que una opción de comer bien y barato era la camioneta de Ernie. Mi reacción, creo que normal, fue pedirle que repitiera su último comentario. Lo había oído bien. Se ve que había un hombre que se paseaba cada día por el campus con su restaurante móvil. Tal era mi curiosidad que este mismo día decidí descubrir el que, según el comentario de Renee, era una institución.

Después de esperar ante una cola enorme de estudiantes y trabajadores llegó mi turno. Tan perdido estaba ante la infinidad de platos que ofrecía, le pregunté, en español, qué me recomendaba –no se me da muy bien escoger un plato en menús que tengan más de cinco opciones-. El hombre, muy simpático, me dejó probar tres hasta que finalmente me decidí por las quesadillas de pollo. Además, me dijo que por ser la primera vez que iba, no tenía que pagar. ¿¿Como?? No, Ernie, por favor, cóbrame. ¡Que no! Primeras veces, cumpleaños o graduaciones van a mi cuenta. Así que me fui sin pagar la primera de las muchas veces que fui y que iré a comer en Ernie’s.

Lo más curioso es que Ernie no tiene nada que ver con la universidad. Decidió hace más de veinte años montar una camioneta y pasearse por el campus de la facultad vendiendo menús. La perseverancia y el carisma han hecho a Ernie, muy merecidamente, todo un símbolo del campus de Caltech. Si nunca llegáis a cruzaros con su camioneta, no os perdáis la milanesa de pollo. ¡¡¡Está buenísima!!!

Yes we can

Suposo que molts de vosaltres ja ho coneixeu. Però per si de cas, no us perdeu aquest video. A mí em posa la pell de gallina... Quan el veig, com quan veig el missatge de l'Obama, tinc la sensació que estic vivint un moment històric... Yes We Can!